美國的專科獸醫師們對於Gabapentin的使用習慣又是如何呢？

Gabapentin近年來越來越廣泛的被全世界獸醫師們做為止痛鎮靜藥物使用，最大的優點是它副作用輕微（幾乎沒什麼禁忌症）且似乎可以提供不錯的止痛效果，對於不能使用NSAIDs藥物的動物來說，幾乎是術後口服止痛藥物的首選之一，但Gabapentin做為術後止痛藥效果真的好嗎？真的可以取代NSAIDs嗎？美國不同科別的專科獸醫師們和家醫科獸醫師又是如何使用Gabapentin的呢？一起來看看最新的調查結果吧！

Gabapentin對於止痛的作用機制

對於Gabapentin的作用機制其實目前還沒完全了解，但其中最有可能的一條路徑是抑制神經突觸前的鈣離子通道，來減少興奮性神經遞質的釋放，同時調節NMDA受體的表現，來達到預防或治療神經性疼痛的作用，單從作用機制來看，我們拿目前公認在醫學上最有效的止痛藥物－鴉片類藥物來比較，鴉片類藥物可以抑制周邊神經的有害刺激（傷害性疼痛）轉化為疼痛訊號、調節疼痛訊號的傳遞以及抑制大腦皮質對於疼痛訊號的感知……等作用，幾乎對於疼痛傳導的上中下游都有效果，但Gabapentin僅能對於疼痛訊號的傳遞起到一定的調節抑制作用而已。

Gabapentin在臨床研究上的術後口服止痛效果？

2010年Wagner等人在需執行前肢截肢手術的30隻狗中，發現在有鴉片類藥物作為常規術後止痛的狀況下，搭配Gabapentin 5mg/kg一天兩次與沒吃相比，並無法改善狗的術後疼痛程度或讓食慾及活動力增加。2012年Aghighi等人則在63隻要進行椎間盤突出（IVDD）手術的狗研究中，發現在有鴉片類藥物止痛的狀況下，給予Gabapentin 10mg/kg一天兩次，一樣沒有提供額外的止痛效果。兩篇研究均認為原因可能跟手術後的急性疼痛主要是由傷害性疼痛（刀片劃傷）及炎症性疼痛（手術後傷口炎症）所組成，而Gabapentin根據之前的大鼠研究認為僅能治療神經性疼痛或痛覺過敏的現象，因此可能對於術後急性止痛是無效的，且在有鴉片類藥物作為主要止痛的狀況下，更難發現Gabapentin的任何潛在好處，但根據動物福利，我們不可能在沒有鴉片類藥物的止痛下直接給予Gabapentin來測試止痛效果，這種實驗是不道德且應該被禁止的。因此根據目前研究結果，沒有一個強而有力的證據來證明使用Gabapentin做為術後口服止痛藥物是真正有效的，當然不排除若使用更高劑量或更高頻率的Gabapentin可能會發現額外的止痛效果，這就有待未來進一步的研究。

那不同科別的美國專科獸醫師們對於Gabapentin的使用習慣又是如何呢？

在今年最新一期的獸醫麻醉止痛期刊中，Reader等人調查了美國麻醉科、急診重症科、外科、內科等專科獸醫師和家醫科獸醫師們對於Gabapentin的使用習慣，調查結果發現有高達65%的麻醉科獸醫師從未將Gabapentin做為術後唯一的口服止痛藥，剩下的35%則是偶爾會這樣用，而其他各科專科獸醫師們則各自都有50%的人會偶爾將Gabapentin做為術後唯一的口服止痛藥，從不這樣做的獸醫師約佔20-35%，但有將近10%的獸醫師總是這樣做。在使用習慣上，麻醉科獸醫師與其他科別有著顯著差異，他們不太可能將Gabapentin做為第一線的止痛藥物使用，反而麻醉醫師更常將Gabapentin作為術前的口服鎮靜藥物使用。研究也發現將Gabapentin做為術後止痛藥物的最常見理由是因為動物可能不適合使用NSAIDs藥物止痛，但作者也警告在犬貓的急性疼痛中，炎症性疼痛是最重要的組成部分，消炎藥可以抑制炎症部位的化學介質釋放來達到止痛效果，Gabapentin的作用機制則對這條路徑完全無效，因此兩者從本質上來說是不能互相取代的。

那我們到底該怎麼使用Gabapentin才好呢？它還適合拿來做為術後止痛藥嗎？

雖然目前從實證醫學的角度上來說，不支持我們使用它做為術後唯一的口服止痛藥，但不可否認，Gabapentin還是有抑制疼痛訊號傳遞的功能，並且對於神經性疼痛或痛覺過敏的治療是有效的，加上它的安全性高和鎮靜效果，因此仍然適合作為一種輔助的口服止痛藥來搭配其他術後止痛藥物一起使用，不過尷尬的是，目前還沒有一種口服止痛藥物是既安全又有效的（魚與熊掌不可兼得阿），而最有效的NSAIDs又有許多副作用，所以在某些極端情況下，例如腎病的大型犬，口服止痛似乎也只剩下Gabapentin跟Tramadol可以選擇，真實的臨床就是在各種狀況下做出當下最適當的選擇，但根據各大麻醉及止痛指引，術後止痛的大原則仍然應該在所有”適當的”病患上都常規使用NSAIDs做為首選的術後止痛藥物。最後，對於慢性疼痛來說，神經性疼痛則是常見的組成成分，因此Gabapentin作為止痛藥可能更適合用於慢性疼痛的長期控制。

獸醫麻醉止痛期刊特別將Reader等人的研究設為免費開放，我認為在某種程度上可能也是在呼籲獸醫界應該重新檢視Gabapentin做為犬貓止痛藥物的廣泛使用是否足夠合理？

延伸閱讀：

Gabapentin做為口服鎮定劑使用？

https://www.facebook.com/vetanesthesia/posts/182450463524872

伊亞動物醫院翻譯關於Gabapentin止痛的好文

https://www.facebook.com/OiaVet/posts/4267762176665745

參考文獻：

1. Wagner, Ann E., et al. "Clinical evaluation of perioperative administration of gabapentin as an adjunct for postoperative analgesia in dogs undergoing amputation of a forelimb." Journal of the American Veterinary Medical Association 236.7 (2010): 751-756.
2. Aghighi, Sonja A., et al. "Assessment of the effects of adjunctive gabapentin on postoperative pain after intervertebral disc surgery in dogs." Veterinary anaesthesia and analgesia 39.6 (2012): 636-646.
3. Reader, Rebecca, Oladapo Olaitan, and Emily McCobb. "Evaluation of prescribing practices for gabapentin as an analgesic among veterinary professionals." Veterinary Anaesthesia and Analgesia (2021).(免費公開)

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