相信很多主人都很苦惱一個問題，我家狗狗貓咪很老了，麻醉是不是很危險，我不應該再讓牠動手術了….但，老年動物真的麻醉風險很高嗎?真的不能麻醉嗎?

*認知誤差

我們常常覺得老年動物麻醉風險很高其實是因為老年動物通常高機率都伴隨一些慢性病，包括心臟病、腎臟病、肺臟問題……等等，而這些都是我們麻醉前必須要做術前評估的原因，我們需要知道今天要麻醉的狗狗或貓咪到底有沒有一些潛在性且主人尚未發現的疾病，或是這些慢性病現在是否有被良好控制，由上一篇的麻醉風險評估的標準我們可以知道，要麻醉的動物當下的身體健康狀況才是最重要的喔！更應該關注的不是牠的年紀而是牠是否患有會增加麻醉風險的疾病，若今天牠年紀很大了，但沒有其他的疾病，各器官系統功能皆正常，那麼一隻15歲但沒有疾病(ASA2)的老狗，他的麻醉風險反而會比有先天性心臟病且出現心衰竭症狀(ASA3-4)的1歲狗狗還低上很多。

*老年動物麻醉風險

雖然這麼說，但也不是說年紀很大的狗貓與年輕力壯的狗貓麻醉風險是一樣的，那麼年紀到底會對麻醉造成哪些風險呢?

呼吸系統-

老年動物肺部纖維化(fibrosis)的機率較高，而呼吸肌的功能會漸漸下降，且對高碳酸血症和低氧血症的反應調節能力降低，此外，咽喉的保護性反射下降，更需要插管和呼吸器的支持

心血管系統-

老年動物的最大心跳數會隨著年齡增加而下降，瓣膜病變的發生率增加，有效的心輸出量也會下降，其他年齡因素的影響包括血管壓力感受器的活性下降，循環血容量減少，迷走神經張力下降，這些因素都會使其對於血壓變化的調節功能下降，簡單來說就是低血壓時很難靠自己的心血管功能將血壓調節回復正常，常常需要升壓藥物的介入幫助

腎臟功能-

由於心血管功能的退化，導致腎臟灌流量下降，長期下來可能導致腎小球和腎元的減少，使腎絲球過濾率(GFR)下降，因此較難容忍身體循環液體不足或過量，酸鹼平衡的調節功能也會下降，在麻醉中輸液的補充與調節上需更小心

胃腸道功能-

年長狗貓的食道括約肌張力下降，胃部PH值較低，使這些患者更容易出現反流和食道炎。因此禁食的時間很重要

肝功能-

老年動物的白蛋白製造會下降，白蛋白與藥物的結合率和藥物在肝臟清除率下降，因此對於麻醉藥物較為敏感，所以需要降低麻醉藥物的劑量

體溫調節功能-

由於老年動物的體溫調節功能和身體代謝率下降，跟成年動物比更容易有麻醉引起的體溫過低，這可能會減緩麻醉的恢復速度，需要給予氣毯來幫助保溫

當然還有其他細微的差異，但這裡就不再多談，說了這麼多，其實最重要的還是老年動物是否真的有因為年紀的關係而發生各個系統的退化和病變，若只是輕微的功能退化，我們只需要在麻醉中密切監控，適時給予補助呼吸換氣、輸液補充、給予升壓藥維持血壓，讓牠們在麻醉中的各項生理數值維持與清醒時相近，其實牠們的麻醉沒有這麼可怕

*造成麻醉中死亡率的研究

目前已有多篇研究調查造成麻醉中死亡的相關風險因子，而多數研究都支持雖然年齡的增加是會增加麻醉風險沒錯，但其實更為顯著影響麻醉死亡率的是ASA分級。以2012年發表的研究為例，該篇研究在法國的小動物醫學中心共收集了3546隻病例，ASA1-2的病例死亡率為0.12%，但ASA3-5的死亡率為4.76%，兩者有顯著差異。而在年齡方面，<3歲的死亡率為5.32%，3-7歲死亡率為5.29%，7-10歲死亡率為3.86%，10歲以上死亡率為4.37%，統計上四組之間無顯著差異。(死亡率看起來很高是因為納入報告的病患都是來醫學中心就診的狗狗貓貓，而醫學中心就是專門在處理各種疑難雜症和急重症的地方)

*所以我到底該不該讓年紀很大的動物進行麻醉呢?

看到這邊，我們知道，沒有任何研究報告或禁忌指出多大歲數以上的狗貓絕對不能麻醉，因此不應過度放大年齡對於麻醉的影響而拒絕任何的手術麻醉，我們應該把重點放在今天我們家的狗狗和貓咪牠們的身體狀況如何，是否足夠健康穩定可以進行手術呢?這就需要術前的健康檢查來進行評估，常常不手術要承擔的風險反而比麻醉風險還高非常多呢！

讓我們一起來了解牠們的身體狀況，評估好風險，在麻醉手術後才能幫助解除牠們疾病的痛苦

引用資料出處:

1. Bille, Christophe, et al. "Risk of anaesthetic mortality in dogs and cats: an observational cohort study of 3546 cases." Veterinary anaesthesia and analgesia 39.1 (2012): 59-68.
2. BSAVA Manual of Canine and Feline Anaesthesia and Analgesia, 3rd Edition